Το Κάστρο της Καρύταινας

Στην ορεινή Αρκαδία, στη νότια πλευρά του ομώνυμου χωριού και πάνω σε έναν απόκρημνο βράχο, βρίσκεται το κάστρο της Καρύταινας, ένα μεσαιωνικό κάστρο που λόγω της στρατηγικής του θέσης αποτέλεσε φυσικό οχυρό κατά την περίοδο της τουρκοκρατίας και της επανάστασης του 1821.

Το κάστρο της Καρύταινας υπήρξε ένα από τα αξιολογότερα κάστρα της περιόδου της Φραγκοκρατίας, αλλά και της Τουρκοκρατίας. Η θέση του ήταν ιδανική, καθώς, σε συνδυασμό με το υψόμετρό του, αποτελούσε κόμβο επικοινωνίας μεταξύ της Αρκαδίας, της Μεσσηνίας και της κοιλάδας του Αλφειού, την οποία οι ντόπιοι συνήθιζαν να αποκαλούν Τολέδο της Ελλάδας, λόγω της εξαιρετικής ομορφιάς της.

Ανάμεσα σε αυτούς που το εποφθαλμιούσαν ήταν οι Φράγκοι και οι Βενετοί, οι οποίοι είχαν μια μακρά παρουσία στην Πελοπόννησο. Το σημαντικότερο ρόλο του όμως το κάστρο τον διαδραμάτισε την περίοδο της Επανάστασης του 1821, καθώς αποτέλεσε καταφύγιο και ορμητήριο πολλών μεγάλων οπλαρχηγών, ανάμεσά τους και ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης. Ο Γέρος του Μοριά, ο οποίος είχε καταγωγή από το Λιμποβίσι της Καρύταινας, εγκαταστάθηκε στο κάστρο, το οχύρωσε, έχτισε το εκκλησάκι της Παναγίας και χρησιμοποίησε το κάστρο σαν ορμητήριό του, κατά του Ιμπραήμ.

Το κάστρο σήμερα προσφέρει μαγευτικές εικόνες προς όλη την κοιλάδα της Μεγαλόπολης και το φαράγγι του Λούσιου. Το εσωτερικό του είναι πλέον ερειπωμένο, τα εξωτερικά τείχη όμως διατηρούνται σε σχετικά καλή κατάσταση.