Ιστορική Διαδρομή
Οι Αρκάδες, κατά τη μυθολογία, είναι ο αρχαιότερος λαός της γης. Ζούσαν στα βουνά και τα δάση όπου ζούσαν και ο θεός Παν, οι Νύμφες και οι Δρυάδες πριν εμφανιστεί το φεγγάρι στον ουρανό.
Ο Παν ήταν γιος του Ερμή. Είχε ανθρώπινο σώμα σκεπασμένο με τρίχες, αλλά πόδια τράγου και κέρατα στο κεφάλι. Ζούσε στα βουνά, στα δάση και στα λαγκάδια και έπαιζε με τα ζώα, τον άνεμο, τα νερά και τους ανθρώπους της εξοχής. Όλη μέρα έπαιζε με μια εφτακάλαμη φλογέρα, γελούσε και ξεφώνιζε. Οι βοσκοί και οι κυνηγοί τον είχαν για προστάτη τους.
Οι Αρκάδες πήραν μέρος στον Τρωικό πόλεμο. Στο γυρισμό τους προσάραξαν στην Κύπρο και ίδρυσαν την Πάφο.
Η Αρκαδία κατακτήθηκε από τους Αχαιούς. Οι Δωριείς δεν κατόρθωσαν να υποτάξουν τους Αρκάδες που διατήρησαν τον πολιτισμό, τα ήθη, τα έθιμα και τη γλώσσα τους, που μοιάζει με την κυπριακή, μια και η Κύπρος διατηρήθηκε κι αυτή αμιγής αχαϊκή αποικία.
Η Τρίπολη (Τριπολιτσά, η ιστορική ονομασία της), πρωτεύουσα της Αρκαδίας, είναι χτισμένη σε ένα κατάφυτο, γόνιμο οροπέδιο (υψόμετρο 655), που περιβάλλεται από ορεινούς όγκους.
Επί Tουρκοκρατίας η Tρίπολη ήταν σημαντικό διοικητικό κέντρο, γι’ αυτό και υπήρξε θέατρο σφοδρών πολεμικών συγκρούσεων, όπως και ολόκληρη η Aρκαδία, κατά την Eπανάσταση του 1821. Η πολιορκία της Τριπολιτσάς ξεκίνησε τον Απρίλιο του 1821 και τελείωσε στις 23 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, όταν οι Έλληνες έκαναν γενική επίθεση και απελευθέρωσαν την πόλη.
Η κατάληψη του διοικητικού και στρατιωτικού κέντρου των Οθωμανών ήταν κάτι περισσότερο από απαραίτητη για την εμπέδωση της επανάστασης στην Πελοπόννησο. Η πολιορκία της Τριπολιτσάς, εντός της οποίας είχαν συγκεντρωθεί περισσότεροι από είκοσι χιλιάδες άμαχοι μουσουλμάνοι και αρκετές χιλιάδες ενόπλων, κράτησε αρκετούς μήνες, έως τις τελευταίες μέρες του Σεπτέμβρη.
Ειδικά τον τελευταίο μήνα, οπότε ο κλοιός είχε γίνει πλέον ασφυκτικός και τα εφόδια της πόλης είχαν εξαντληθεί, πλήθος χριστιανών είχαν συγκεντρωθεί στο ελληνικό στρατόπεδο προσβλέποντας στα λάφυρα που θα αποκόμιζαν από την κυρίευση της πόλης. Την πτώση της Τριπολιτσάς ακολούθησαν σκηνές τυφλής βίας. Χιλιάδες Οθωμανών, άμαχοι στην πλειονότητά τους, αλλά και οι Εβραίοι της πόλης έγιναν θύματα μιας απερίγραπτης σφαγής που διήρκεσε τρεις μέρες.
Το 1825 πέρασε στην κυριαρχία του Ιμπραήμ Πασά της Αιγύπτου, ο οποίος την έκανε περιφερειακή του Πρωτεύουσα.
Μετά τη Ναυμαχία του Ναυαρίνου, ο Ιμπραήμ έφτασε στην πόλη με σκοπό να μην αφήσει τους αντιπάλους του να χρησιμοποιήσουν την Τριπολιτσά ως ορμητήριο εναντίον των θέσεών του, αλλά και ως πράξη εκδίκησης, ανατίναξε τα τείχη της και έβαλε φωτιά σε όλα τα σπίτια και τα δημόσια κτίρια, τζαμιά, τεκέδες, εκκλησίες, χάνια και βρύσες. Το 1830 ο πληθυσμός της Τρίπολης ήταν μόλις 3.380 κάτοικοι. Μεταξύ 1842-57 εγκαταστάθηκαν αρκετοί Κρήτες στην Τρίπολη. Το πρώτο σχολείο εγκαινιάστηκε το 1831, ενώ το πρώτο Γυμνάσιο το 1850.
Η Μεγαλόπολη (γνωστή παλαιότερα ως Σινάνο), απλωμένη στο κέντρο σχεδόν του ομώνυμου αρκαδικού λεκανοπεδίου με τα πλούσια λιγνιτικά κοιτάσματα, γνώρισε μεγάλη πληθυσμιακή ανάπτυξη μετά το 1970, όταν άρχισαν να λειτουργούν στην περιοχή οι δύο πρώτες μονάδες του θερμοηλεκτρικού σταθμού της ΔEH (ΑΗΣ Μεγαλόπολης).
Η αρκαδική φύση έχει υμνηθεί από πολλούς ξένους λογοτέχνες, ιστορικούς, περιηγητές σαν την πιο όμορφη περιοχή της γης. Πράγματι, τα δάση, τα λαγκάδια, οι βρύσες, τα φαράγγια της ήταν και είναι εκπληκτικά. Εκεί που η Αρκαδία βρίσκει την ιδανική έξαρσή της, είναι στο «Φάουστ» του Γερμανού ποιητή Γκαίτε, όπου ο Φάουστ και η ωραία Ελένη βρίσκουν την Αρκαδία σαν τον ιδανικό τόπο για να ζήσουν ήσυχοι κι αμέριμνοι μακριά απ’ τον υπόλοιπο κόσμο.
Η Αρκαδία είναι η δεύτερη σε αριθμό χλωρίδας περιοχή της γης, έχοντας πάνω από 2.000 διαφορετικά είδη φυτών.
